F．Jacob和J．Monod在1961年提出的有關蛋白質合成調節機制的學說。其主要內容是：（1）結構基因的直接產物mRNA是一種將基因信息直接傳達給蛋白質的一種壽命很短的中間產物。mRNA一合成，就脫離DNA而和核糖體結合，并在核糖體上被翻譯成多肽；與此同時，mRNA也就破壞了。多肽合成后就脫離核糖體，而核糖體可被反復使用；（2）mRNA的合成是從DNA鏈的固定點即操縱基因開始的，并按一定方向進行的；操縱基因控制著鄰接的幾個結構基因群（操縱子）的轉錄起始，因而操縱子是一個與轉錄有關的單位；（3）還有一種功能與結構基因和操縱基因不同的調節基因，它能產生胞質性阻遏物，這種阻遏物對特定的操縱基因具有親和性，發生能進行可逆的結合；當它和操縱基因結合時，整個操縱子的轉錄便停止，為操縱子內各個基因所支配的蛋白質的合成也因之停止；（4）阻遏物（R）具有與低分子的為效應物（F）相結合的性質，這種反應為R＋FR′＋F′。對于誘導酶來說，R能和操縱基因結合，從而停止操縱子的轉錄。屬于一種效應物的誘導物可使阻遏物失活，從而使轉錄恢復。對于阻遏酶來說，發生變化的阻遏物（R′）具有活性，在沒有效應物存在時，操縱子能進行轉錄，當存在效應物時，轉錄則受到阻遏。這個學說后來作了部分修正，但基本原則未變。由于這個研究，Jacob和Monod以及巴斯德研究所的A．Lwoff共同獲得了1965年諾貝爾醫學生理學獎。