轉(zhuǎn)錄（遺傳信息的） transcription 是基因性狀表達(dá)的第一個階段，是基因DNA上的核苷酸排列轉(zhuǎn)錄成與之互補(bǔ)的RNA的反應(yīng)。性狀表達(dá)的調(diào)節(jié)大多發(fā)生在這個階段。細(xì)胞中的核糖體RNA，tRNA，mRNA等都是從相應(yīng)的基因部位上被轉(zhuǎn)錄下來的。這時在決定各個基因的DNA雙鏈中只有一條鏈被解讀（非對稱性的轉(zhuǎn)錄），從5′向3′方向合成RNA鏈。細(xì)菌、噬菌體等生物在功能方面關(guān)系很密切的幾個基因往往作為一個單位（操縱子）被轉(zhuǎn)錄成一條連續(xù)的RNA鏈，從包括操縱子在內(nèi)的特定部位（啟動區(qū)）開始轉(zhuǎn)錄，而在特定的終點(diǎn)結(jié)束。轉(zhuǎn)錄系在依賴DNA的RNA多聚酶的催化下進(jìn)行的，開始和結(jié)束有許多調(diào)節(jié)因子參與，按照各個基因的功能而受到合理的調(diào)節(jié)。此外像RNA病毒，它們是以RNA作為模板來合成RNA的，這時合成mRNA的反應(yīng)亦稱為轉(zhuǎn)錄。還有一種可以通過依賴RNA的DNA多聚酶，以RNA為模板來進(jìn)行DNA合成反應(yīng)的，這種反應(yīng)稱為逆轉(zhuǎn)錄（reverse transcription）。