構成植物薄壁組織的細胞，為大致等粗或多少細長的多面體，平均有14面。在幼嫩時幾乎沒有細胞間隙，以后隨著成長而逐漸形成。全為具有原生質的活細胞，細胞壁只是很薄的初生壁，具有大形液泡，進行合成、分解、貯藏等重要的生理作用。含有葉綠體的葉肉的同化組織、貯藏組織和分泌組織均由薄壁細胞組成，根據所含物質的不同，有結晶細胞、丹寧細胞、乳汁細胞、油脂細胞及粘液細胞等。一般薄壁細胞來源于基本分生組織，但附屬于初生維管束和次生維管束的薄壁細胞則分別來源于原始形成層和形成層。此外，也有由木栓形成層形成的。