視網(wǎng)膜適應(yīng)暗處或低光強(qiáng)度狀態(tài)而出現(xiàn)的視敏感度增大的現(xiàn)象。為明適應(yīng)的對應(yīng)詞。從明處突然進(jìn)入暗處當(dāng)時所不能見到的光，隨著在暗處停留時間的延長，逐漸地可以看見了，這是日常現(xiàn)象。暗適應(yīng)的時間進(jìn)程，對人來說可用心理物理學(xué)方法加以精確測定。事先給予充分明適應(yīng)后，把房間變成暗室，測定對測試光閾值變化的時間進(jìn)程，即可求得暗適應(yīng)曲線（見圖）。最初2—3分鐘，視閾值急速下降，之后變慢，5—10分鐘后又開始急劇下降，從而使曲線出現(xiàn)曲折（科爾勞施曲折Kohlrausch′s kink）。以后閾值下降可持續(xù)至30分鐘左右，然后再變慢，約徑1小時達(dá)到極值。從開始至出現(xiàn)科爾勞施曲折稱為第一相或一級適應(yīng)，之后稱為第二相或次級適應(yīng)。因為第一相主要是基于錐細(xì)胞適應(yīng)，第二相基于桿細(xì)胞適應(yīng)，所以在僅有錐細(xì)胞的中央凹處只能見到第一相。由于暗適應(yīng)錐細(xì)胞敏感度僅增大數(shù)十倍，閾值約為0.02—0.15勒克司，但桿細(xì)胞敏感度變化可達(dá)數(shù)千至數(shù)萬倍，閾值低達(dá)0.569×10^－5勒克司，因此在桿細(xì)胞多的視網(wǎng)膜周邊區(qū)暗適應(yīng)能力好，敏感度也高。由于這個原因，在暗處注視（中心視）一個弱光卻不得見，而產(chǎn)生中心性暗點（central scotoma）或生理性夜盲現(xiàn)象，若移開視線，通過周邊視覺即能看到。因為錐細(xì)胞和桿細(xì)胞的視感度曲線的極大波長不同，暗適應(yīng)曲線隨測試光波長而異。如使用紅光，因桿細(xì)胞的敏感度低，第二相看不到；如使用桿細(xì)胞敏感度高的短波光，則第二相出現(xiàn)得早，測得的閾值的極值也低。這些在人身上測得的結(jié)果與在其他脊椎動物以視網(wǎng)膜電圖、視神經(jīng)纖維峰形放電為指標(biāo)得到的實驗結(jié)果十分—致，表明暗適應(yīng)是視網(wǎng)膜所產(chǎn)生的現(xiàn)象。至于它的機(jī)制，早就有一種觀點認(rèn)為是由于桿細(xì)胞視色素——視紫紅的再合成而使閾值降低（光化學(xué)說），但據(jù)以后的研究結(jié)果，視紫紅量的增加與閾值的降低并不是完全對應(yīng)的關(guān)系，而且若局部照射視網(wǎng)膜，非照射區(qū)的閾值也大大升高，這些事實強(qiáng)調(diào)了神經(jīng)性暗適應(yīng)機(jī)制（neural dark adaptation）的存在，因此認(rèn)為網(wǎng)膜的適應(yīng)是這種機(jī)制和光化學(xué)暗適應(yīng)機(jī)制（photochemical dark adaptation）相結(jié)合的看法可能是恰當(dāng)?shù)摹?/font>