與葉綠素a的紅色部分吸收極大相比，綠色植物和藻類等光合成的光能效率在長波長區下降（紅色下降red drop），但當用這種產生紅色下降的長波長區的光照射葉綠素和藻類等的同時，一旦碰到較短波長的單色光時，光合成就以高效率進行。這就是以發現者的名字命名的埃默森效應或光合成的增進效應（enhancement effect）。這個現象表明用兩種波長的光在各個反應系統上的變動，由于它們的共同作用，光合成的效率可被提高，這就成為闡明有兩種光化學系統存在的開端。兩種光化學系統由不同色素構成，彼此進行不同的氧化還原反應，它們以直排列構成了總的氧化還原系統（雙光反應模型）。因此可以理解，使用單色光只使一個系統發生很多激發時的效率低，兩種光化學系統同時被激發時效率高。在細菌的光合成中沒見到這種現象。