系衡量海水、湖水清徹程度的指標。一般是將直徑為25-30厘米的白色沙氏圓盤（Secchi disk）放水中使之沉降，以看不清時的水深（米）來表示。另也有用索勒特（Thoulet）白球法、白金線法（pla-tinum-wire method）等來測定的。一般吸光系數（α）隨著水深增加并不顯示大的變化，如令深度t的光強為It，表面的光強為I0，則It＝I0e-dt。如果圓盤看不清時的深度的光強為It′，而實際It′≈0.15I。于是則有t′≈1.9的關系。透明度主要決定于懸浮物和浮游生物的數量變化，富營養湖的透明度多半在1-2米左右，貧營養湖一般在5米以上，蒸餾水約為95米。海洋中外洋的透明度大。水生植物的分布下限或補償深度大致是與透明度的2-2.5倍的深度（相對照度約1％）相同。
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