據調查，目前生活在非洲的采獵部落，澳大利亞西部大沙漠的游牧土著人，還有深居在東南亞加里曼丹島原始森林里的伊班人、馬來人，穴居棉蘭老島原始森林里的塔沙達人，以及美國西部山區的印第安人，南美洲亞馬遜原始森林里的波圖魯人等現代未開化或半開化的原始人群，迄今仍遺留有生吃植物性食物及半熟半生吃動物性食物的飲食風俗。但他們普遍身體粗壯，幾乎不患高血壓、冠心病、糖尿病、癌癥等疾。 
　　
    自50萬年前，發明了“鉆木取火”后，人們便體會到，入口的食物先經火烤、水煮烹熟后，可除掉腥氣，味更香美，且殺菌毒，又易消化。火的發明，用火加工之熟食是作為萬物之靈的人類區別于一切動物的標志。從保健養生角度看，日常飲食以熟食為主，適當搭配一些蔬菜、瓜果類植物性食物作生吃，在飲食領域興起“回歸自然”的熱潮，俗稱生食療法，至少有三點優于純粹的熟食方式： 
　　
    一、保護天然植物性食物所含的營養物，不因烹熟加熱而遭分解、破壞，特別是有美容健身、止血抗癌功能的維生素C。 
　　
    二、保護天然植物性食物中具有保健抗癌作用的物質，不因烹熟而減少。如有抑癌抗癌作用的葉綠素、黃堿素，有提高人體肝臟解毒功能的植物激素，以及有助消化、促代謝的酶類等物質。 
　　　
    三、生食時，沒有人為投入的食鹽、食糖、香精、糖精、增色劑、防腐劑等物質，從而不擾亂人體的生理機能，也沒有熟食熏烤過程帶來的苯并芘等致癌物，所以沒有熟食加工品可能帶給人體的潛在危害。 
　　
    此外，許多適宜作生食的蔬菜瓜果，其清熱解毒、涼血利尿功能遠比熟食強，更適“上火”的人作食療之用。可作生食的植物性食物很多，除四季各種水果及其現榨水果汁外，還有蘿卜、番茄、黃瓜、絲瓜、乳瓜、花生、萵筍、芫荽、芹菜、番薯、菱角、蓮藕、荸薺、嫩板栗、青蔥、大蒜、燈籠辣椒、生姜、香菜等等。 
　　
    推崇日常膳食搭配生食，甚或純粹生食，用以治病健身之方法，世人稱之生食療法，在國外已有100多年歷史。早先，猶太籍格爾森博士發明一種抗癌飲食療法，以生食蘋果汁、橙汁、橘汁和芹菜汁等新鮮果蔬汁為癌癥病人治療，收到了良效。20世紀，使生食療法“大放光芒”的醫界明星當推美國的安妮．威格莫爾。她50歲時，患了號稱“不治之癥”的癌癥，20年后，她卻容光渙發、步履輕盈地登上了1982年3月在日內瓦舉行的世界醫學大會講壇，介紹她二十余年如一日堅持生食治愈自身癌癥的經歷和體會。后來她出任美國波士頓“活的食物計劃”醫學研究所所長，不斷創造奇跡 ，以生食療法使數千名來自各國的心臟病、糖尿病和癌癥等患者獲得好轉或康復。為此，她榮獲諾貝爾獎金基金會的嘉獎。據報道，目前美國約有10多萬癌癥病人采用生食療法，不少人因此贏得了生機。 
　　
    當然，生食務必講究衛生，不能像落后、無知的原始人那樣茹毛飲血、胡亂地生吃。科學的生食，須把新鮮的蔬菜或瓜果反復洗凈，再用冷開水沖淋。刀子、砧板、榨汁機等也應洗凈。生吃必要時可加點米醋、大蒜等佐料。生食宜從少量開始，逐漸增多，讓胃腸有個適應過程。如患有中氣虛寒、胃病、腸炎等癥者，則宜慎用或暫停生食，以免誘發腹痛、腹泄等病。至于生魚、醉蟹等動物性食物生食方式則不足取，因其危害健康。