1910年，Morgen TH提出假設：假定沿染色體長度上交換的發生具有同等的幾率，那么兩個基因位點間的距離可以決定減數分裂過程中發生重組染色體的發生率，即重組分數。重組分數的數值將隨著兩位點間距離的增大而增大。它是構建物理遺傳圖譜的基礎，也是利用連鎖分析將基因序列從染色體上搜尋出來的位置克隆法的基礎。人們規定同一染色體上兩個位點間在一百次減數分裂發生一次重組的機會時，即Q=1/100時定義兩位點間的相對距離為一個cM(centimorgan)。人類基因組平均遺傳長度為3300cM，而DNA的平均的物理長度為30億對。 染色體上各基因之間的交換率，即發生交換的百分比，是不同的。基因之間的距離不同，兩個基因靠的越近，其間染色體交叉的機會就越少，因而基因的交換率越小，反之，交換率就越大。基因的交換率反映了兩基因之間的相對距離。根據基因在染色體上有直線排列的規律，把每條染色體上的基因排列順序（連鎖群）制成圖稱為遺傳學圖(genetic map)，亦稱基因連鎖圖(gene-linkage map )。