通過雙生兒之間的異同對比，以探討遺傳和環境對個體表型的相對效應的一種人類遺傳學的經典研究方法。1875年，由英國學者戈爾頓（F.Galtoro）創立。雙生兒分單合子雙生兒（由一精一卵受精后發育而成的兩個胎兒，他們的基因型完全相同）和雙合子雙生兒（由兩個卵分別與精子受精發育而成，他們的基因型通常并不相同）。一精一卵的單合子雙生兒基因型完全相同，所以他們之間的任何差異都應是在子宮內或出生后的不同環境因素影響的結果。通過對單合子雙生兒的比較研究，就可以估計出遺傳和環境的相對效應。同理，在相同的環境條件下，將單合子雙生兒和雙合子雙生兒在某一性狀上表現是否一致進行對比，就可估計出遺傳效應的大小。例如，研究表明，精神分裂癥、躁狂憂郁癥、先天愚型等疾病，單合子雙生兒的發病率明顯高于雙合子雙生兒，說明這幾種疾病的發生，遺傳因素起著主要作用。盡管雙生兒法還有一定的局限性，但因它有先天的便利，所以至今仍廣泛地被應用于醫學遺傳學、優生學、行為遺傳學等研究領域。