分布于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的各級(jí)部位。如將動(dòng)物中樞神經(jīng)系統(tǒng)分段橫切，若在脊髓頸部低處橫切，則體溫?zé)o法保持而似變溫動(dòng)物。如在胸部較上段橫切脊髓，動(dòng)物抗寒力稍強(qiáng)，但體溫仍不恒定。由于腦部可控制前肢和胸部骨骼肌活動(dòng)，并通過(guò)交感縮血管神經(jīng)調(diào)節(jié)血管收縮，可使骨骼肌產(chǎn)熱和減少皮膚血流而保溫。動(dòng)物在中腦切斷后，抗寒力下降。在下丘腦以上的前腦部位切除，而保留下丘腦完整，這種動(dòng)物可在冷、熱環(huán)境中保持體溫恒定，而長(zhǎng)期生存。說(shuō)明下丘腦為體溫調(diào)節(jié)的基本中樞。進(jìn)一步研究表明，當(dāng)貓的下丘腦前部接受局部加溫或電刺激時(shí)，引起淺速呼吸，皮膚血管舒張和腳跖發(fā)汗等散熱反應(yīng)；當(dāng)前部被損毀，貓?jiān)跓岘h(huán)境中的散熱能力即消失，但對(duì)冷環(huán)境中產(chǎn)熱反應(yīng)仍存在。而對(duì)下丘腦后外側(cè)部實(shí)驗(yàn)結(jié)果正好相反。認(rèn)為下丘腦前部為散熱中樞所在，而后外側(cè)部則為產(chǎn)熱中樞所在。兩者間有交互抑制作用，而保持體溫恒定。本世紀(jì)60年代，神經(jīng)生理學(xué)家先后發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物脊髓和中樞都存在對(duì)溫度敏感的神經(jīng)細(xì)胞，有的對(duì)溫?zé)岽碳っ舾校械膶?duì)冷刺激敏感，特別下丘腦的視前區(qū)和前部的溫敏神經(jīng)元反應(yīng)靈敏。如用溫?zé)崴ㄟ^(guò)微細(xì)導(dǎo)管灌流狗的此部位時(shí)，引起代謝率下降，皮膚血管舒張，皮膚溫度上升，以及淺速呼吸以散熱。當(dāng)用冷水灌流該部位時(shí)，結(jié)果則相反。因此認(rèn)為此區(qū)是對(duì)來(lái)自皮膚，溫度感受器和血液、內(nèi)臟的溫度變化的刺激感受和整合部位，起著調(diào)定點(diǎn)作用。調(diào)定點(diǎn)（set point）通常指恒溫裝置中溫度調(diào)節(jié)樞紐，可調(diào)到所需溫度點(diǎn)。