一般分為二型：一種是由于耳蝸或聽神經受損傷引起的耳聾，稱為“神經性耳聾”，另一種是由于中耳機能受損傷聲音不能傳遞到耳蝸引起的，稱為傳導性耳聾。當然，如果耳蝸或者聽神經完全毀壞了，就要導致永久性的耳聾。但是，假如耳蝸及聽神經完好，而聽骨系統有破壞或變得強直（因纖維化或鈣化而變得“僵硬”，失去正常傳導功能），則聲音還能通過骨傳導傳到耳蝸。通常采用音叉檢驗法來區分神經性耳聾與傳導性耳聾。如將振動著的音叉置于受試者耳前，直至受試者聽不見為止。然后將仍微弱振動著的音叉座直接放在受試者的顳骨乳突上，如其骨傳導較氣傳導好，則受試者仍能聽見音叉的振動聲，在此種情況下，被認為是傳導性耳聾；如受試者在上述情況下，仍聽不到音叉振動時，則為神經性耳聾。