主動脈、肺動脈主干及其發出的最大的分支、這些血管的管壁堅厚，富含彈性纖維，有明顯的可擴張性和彈性。左心室射血時，主動脈壓升高，一方面推動動脈內的血液向前流動，另一方面使主動脈擴張，容積增大。因此，左心室射出的血液在射血期內只有一部分進入外周，另一部分則被貯存在大動脈內。主動脈瓣關閉后，被擴張的大動脈管壁發生彈性回縮，將在射血期多容納的那部分血液繼續向外周方向推動。大動脈的這種功能稱為彈性貯器作用。