化學反應可分成兩類，一類是非氧化還原反應，如前一章所討論的一些離子互換反應。另一類是本章所要研究的氧化還原反應。所謂氧化還原反應，就是反應中有電子的轉移，或者說某些元素的氧化數發生了變化的反應。例如制造印刷電路板時用FeCl₃腐蝕Cu的反應：

2FeCl₃＋Cu→CuCl₂＋2FeCl₂