懸浮在液體或氣體中的微粒所作的永不停止的無(wú)規(guī)則運(yùn)動(dòng)，叫做布朗運(yùn)動(dòng)。在1827年，英國(guó)植物學(xué)家布朗（Robert Brown，1773—1858）用顯微鏡觀察懸浮在水里的花粉，發(fā)現(xiàn)花粉小顆粒作不停的、無(wú)規(guī)則運(yùn)動(dòng)。這種運(yùn)動(dòng)因?yàn)椴祭适紫劝l(fā)現(xiàn)而命名為布朗運(yùn)動(dòng)。直徑在正1μm或1～100nm的微粒（稱(chēng)膠粒、布朗微粒）在水中都能發(fā)生布朗運(yùn)動(dòng)。微粒愈小、溫度愈高，布朗運(yùn)動(dòng)愈激烈。發(fā)生布朗運(yùn)動(dòng)的原因是，布朗微粒或膠粒受到來(lái)自各方面的溶劑水分子（氣體或液體分子）的不平衡撞擊，從而引起不停止的、無(wú)規(guī)則的運(yùn)動(dòng)。目前已可以用超顯微鏡觀察膠體粒子的布朗運(yùn)動(dòng)。布朗運(yùn)動(dòng)間接顯示物質(zhì)分子處于永恒的熱運(yùn)動(dòng)中。不少科學(xué)家研究膠體，1930年愛(ài)因斯坦根據(jù)布朗運(yùn)動(dòng)導(dǎo)出粒子的半徑與平均位移的關(guān)系，測(cè)得阿佛加德羅常數(shù)是6.08×10²³，跟用其他方法測(cè)得的數(shù)據(jù)很接近，終于使分子運(yùn)動(dòng)論得到驗(yàn)證而被公認(rèn)。