由三對大唾液腺（下頜腺、肋腺和舌下腺）分泌的液體和口腔壁上許多小粘液腺分泌的粘液，在口腔里混合而成的消化液。唾液無色無味，PH為6.6～7.1。正常人每日分泌量約為1.0～1.5升（牛、羊等食草動物，每天唾液分泌量多達體重的1/3）。人的唾液中99%是水，有機物主要是唾液淀粉酶、粘多糖、粘蛋白及溶菌酶等，無機物有鈉、鉀、鈣、氯和硫氰離子等。唾液的成分隨動物種類不同而民間，人和一些哺乳動物（兔、鼠等）唾液中含淀粉酶，而狗、貓和馬等唾液中幾乎無此酶。人的唾液與食物混和能溶解食物中的可溶性成分，使之作用天味蕾而引起味覺。唾液可防止口腔干燥，潤滑食物；還可清潔口腔，沖洗殘留在口腔里的食物殘屑。當(dāng)有害物質(zhì)進入口腔時，唾液可起沖淡和中和作用，并將它們從口腔粘膜上洗掉。唾液使口腔濕潤，便于說話，在食物還未與胃酸混和前，胃內(nèi)食糜中的唾液淀粉酶可使食物中的淀粉分解為麥芽糖。唾液中的溶菌酶和硫氰離子具有殺菌作用，粘蛋白不僅有潤滑作用，進入胃后，還可中和胃酸，并在胃酸作用下，附著于粘膜上，對抗胃酸對胃粘膜的腐蝕。唾液還有排泄作用，如體內(nèi)有些物質(zhì)及一些病毒，如碘化鉀、鉛、汞、狂犬病及脊髓灰質(zhì)炎的病菌和艾滋病毒等都可經(jīng)唾液排泄或傳播。當(dāng)腮腺受腮腺炎病毒感染可引起腮腺炎（痄腮），患者腮腺腫脹、疼痛，唾液分泌減少。此病有傳染性，主要由患者唾液飛沫傳播。某些鳥類的唾液腺很發(fā)達，它們以唾液將海藻粘合而造巢，如金絲燕所筑的巢，就是中國著名的滋補品“燕窩”。