作物出現缺素癥時通常在田間生產過程中，一些農作物常表現出某些元素的缺素癥。此時采用葉面施肥，能做到缺啥補啥，針對性極強，而且肥效比土壤追施快得多，缺素癥狀能很快得到緩解。

作物根系吸收能力衰弱時一般在作物生長中后期，作物對養分的需求量很大，但此時根系活力開始逐漸衰退，吸肥能力降低。此時，為滿足作物對養分的需求，使用根外追肥的效果一般都很好，能有效地彌補根部吸收養分的不足。如水稻、小麥、玉米等禾谷類作物在孕穗、揚花、灌漿期根外追肥，大豆、花生、蠶豆、菜豆等豆類作物在開花、結莢期根外追肥，棉花宜在花鈴期根外追肥，均有顯著的增產效果。

作物生長受到不良環境影響時生產中，如果土壤水分過多或過少干旱，土壤過酸或過堿，都會造成作物根系吸收養料受阻，這時用根施的方法已經不能及時滿足作物的需求，就要及時采取根外追肥，才能迅速補充營養，滿足生長發育的需要。如在土壤干旱時進行土壤施肥，不但肥效不能充分發揮，而且土壤溶液濃度驟然升高時還會引起燒根現象，而此時采取根外追肥的方法，在及時為作物補充營養的同時，還能給作物補充水分，減輕干旱給作物造成的不利影響。再比如作物遭受澇害后，根系吸收能力衰弱，在植株恢復生長前，及時進行根外追肥，對促進植株迅速恢復生長具有重要作用。

土壤施肥難以操作時一是針對微量元素的施用，常采用根外追肥。因為作物對微肥的需要量很小，土壤施用微肥，一般作基肥用，施用稍有不慎易產生肥害，而且常因土壤的固定作用使微肥的有效性大大降低。而采取根外追施，濃度稀，用量小，作物吸收利用率高，也比較經濟，故微肥一般提倡根外追施。二是對于那些采用地膜覆蓋的作物，在基肥施用量不足的情況下，采用土壤追肥難以進行，此時宜選用根外追肥，以補充養分需要。三是有些作物（如大豆、花生等）種植密度大，在生長后期田間高度密閉，土壤追肥根本無法進行，此時采取根外追肥，就成為補充營養的最佳方法。

此外，作物發生藥害后生長受阻，長勢弱，及時補氮、磷、鉀或稀薄人糞尿，可促使受害植株盡快恢復生長。實踐證明，無論何種藥害，葉面噴施0.1%～0.3%磷酸二氫鉀溶液，或用0.3%尿素液加0.2%磷酸二氫鉀液混噴，每隔5～7天一次，連噴2～3次，均可顯著降低藥害造成的損失。