魚池藥害和泛塘都可能造成魚類大量死亡，但造成魚類死亡的原因不同：魚塘藥害是魚受到藥物或污水侵害而中毒死亡；泛塘是因為魚池水體溶氧量不能滿足魚類最代需氧量時，造成魚類窒息死亡。區別兩者的主要方法是“三看”。

一看發生時間：魚池發生藥害多與農田施藥、魚池施肥和工廠排污有關。因此在作物生長季節病蟲害流行期間和魚病高發季節較為嚴重。出現死魚現象不分白天、黑夜，隨時都有可能發生。而泛糖死魚，一般發生在夏季高溫季節，特別是低氣壓的悶熱天氣，以及連續陰雨天氣，最容易發生，而且大多出現在半夜到清晨這段時間。魚池水越肥、魚越密、泛糖越嚴重。

二看魚類表現：發生藥害的魚池，魚類浮頭現象不太明顯。其癥狀因毒物的不同而有所區別；有的表現行動遲緩、麻痹，體色變黑，最后喪失活動能力而死亡；有的表現為竄游、顫抖、跳躍、掙扎，直到昏迷而死亡。泛糖則表現為魚分散于全池浮頭，嘴一張一合，直接從空氣中吸取氧氣，嚴重時在魚池淺處浮頭，肚皮慢慢上翻，又掙扎著保持平衡，如此反復幾次后，肚皮朝上而死。

三看死魚種類：魚池中的魚類因藥害死亡，不分魚的大小和種類，嚴重時可能全部死光。泛塘死魚則鳊魚、草魚、鰱魚、鳙魚為最常見，鯉魚、鯽魚和羅非魚很少死亡，而對泥鰍、黃鱔毫無影響。

通過“三看”，將魚池藥害與泛塘區別開來，就可以采取對癥措施，制止事態發展，減少損失。