正常的干銀耳為白色，略帶黃色，朵大體松，肉質肥厚，堅韌而有彈性，散發出銀耳特有的氣味，浸泡后可膨脹8~15倍. 變質的干銀耳的耳片呈焦黃色或綠褐色，沒有鮮殼，朵形瘦弱不一，易碎，蒂部有黑點或橘紅色斑塊. 腐爛部分，經水泡后，發粘并有異味. 舌感刺激或有辣味，說明銀耳已用硫黃熏過，雖然顏色尚好，但不能食用。
       因銀耳含有較多的硝酸鹽類. 煮熟的銀耳，如果放置的時間長了，硝酸鹽會在細菌的分解作用下，還原成亞硝酸鹽。人吃了含亞硝酸鹽較多的銀耳湯后，會使血液里的血紅蛋白喪失攜帶氧氣的能力，從而破壞人體的正常造血功能，嚴重者還會使人發生嘔吐、昏迷甚至死亡. 所以，家庭做銀耳湯時，應現做現吃