一般可把生長曲線分為延緩期、對數期、穩定期和衰亡期。這四個時期的長短因菌種的遺傳性、接種量和培養條件的不同而有所改變。因此通過測定微生物的生長曲線，可了解各菌的生長規律。

獲得微生物生長曲線，需頻繁取樣檢測，數據的采集和分析過程會消耗大量人力。尤其對于厭氧菌/微需氧菌等難培養微生物，頻繁取送會導致樣品暴露在空氣中的時間過長，影響實驗結果。