維生素是生物有機體內代謝過程中不可缺少的一類低分子量的有機物。它們在機體內的需要量雖然很少，但是，它們的生理作用卻很大。一般，不能在機體內部合成這些維生素，或者是機體合成的量滿足不了代謝的需要。大多數(shù)的維生素必須由食品中提供，當食品中缺少某些維生素時，將引起各種相應的維生素缺乏癥。對于維生素，中文曾一度譯作為“維他命”。現(xiàn)在確認的維生素稱呼，也即含有“維持生命的要素”的含義。

 維生素可用簡寫符號“V”加下標字母表示，如V_A表示維生素A，V_B1,表示維生素B₁等。