大豆幼苗所需要的氮素營養，可以由子葉中所貯藏的蛋白質發生異化作用來供應，幼苗出土后，即迅速從土壤中吸收速效性氮化物。一般在大豆幼苗出現第一片復葉時，根瘤雖已形成，但固氮能力尚未充分發揮，此時需要的氮量雖然不多，但土壤中的氮素供應不足往往出現缺氮的癥狀，而影響正常生長。大豆開花結莢期間是需氮量最多的時期，此時根瘤菌固氮能力雖然很強，但也滿足不了需要。所以，在這個階段必須以土壤中的氮肥來補充其需要。這個時期氮素供應的多少與干物質積累密切相關，植株獲得氮素多則干物質積累也多。大豆的氮素來源有兩個，即根瘤菌所固定的氮和根系從土壤中所吸收的氮。大量施用氮肥，大豆增產不顯著，有時甚至施肥而不增產。

    在下面兩種情況下可以用氮肥作大豆種肥：一是土壤肥力較低，不能保證大豆達到正常的繁茂度；二是早熟稈強的大豆品種，在幼苗期需要促進營養生長。大豆植株積累氮素最多最快的時期在開花結莢階段。因此，花期追肥效果較好。