嘉靖三十四年十二月十二日午夜（1556年1月23日）陜西華州（今陜西華縣）發生8級地震，川原拆裂，水涌沙溢。城垣、廟宇、官衙、民房傾頹摧圮，壓死官吏，軍民奏折有名者八十三萬余，是中國死亡人數最多的地震。
　　經歷了這次地震的進士秦可大，不僅對當時地震的全過程進行了詳細記載，并在《地震記》中總結地震時“率然聞變，不可疾出，伏而待定，縱有覆巢，可冀完卵”的經驗，指出地震實然發生在室內“伏而待定”，即使房屋倒塌，人亦可安然無恙。這些避震經驗，直到今天，仍具有現實意義。