豆科（Leguminosae）刀豆屬的栽培亞種，一年生纏繞性草本植物。屬名Canavalia Adans.,嫩夾炒食或腌漬，干豆粒可煮食或磨粉。干豆粒富含蛋白質，約25-27%。種子入藥，有活血、補腎、散瘀的功效。刀豆有兩個栽培種：1.蔓生刀豆[C.gladiata(Jarq.）DC.]：別名大刀豆、刀鞘豆等。染色體數2n=2x=22，24。原產熱帶、亞洲和非洲。2.矮生刀豆[C.ensiformis（L.）DC.]：別名洋刀豆。染色體數2n=2x=22。原產西印度、中美洲和加勒比海地區。1500年前中國已有栽培。現在栽培的多為蔓生刀豆。

      蔓生刀豆莖粗，蔓性，長2-3m。三出復葉，互生，葉柄長，小葉寬卵形，無毛。總狀花序腋生，蝶形花，淡紅或淡紫色；萼2，唇形，上唇2裂，下唇3齒，卵形，旗瓣近圓形，雄蕊10，2體；子房外著生疏長硬毛。莢果窄長方形，略彎曲，長約15-30cm，先端有勾狀短喙，邊緣有明顯凸出的隆脊。種子腎形，紅色或褐色。矮生刀豆莖直立，高約1米，葉較小，長方卵形。莢果長10-20cm，種子白色、橢圓形。

      刀豆喜溫耐熱，生長適溫20-25°C，適排水良好、肥沃疏松的土壤。以種子繁殖。終霜時播種，播前宜先浸種催芽。南方用高壟，北方用平畦。行穴距0.8×0.5m，每穴播2-3粒。15天出苗，出苗后分期追肥。苗高50cm時搭架引蔓。開花前不宜多澆水，中耕保墑以防落花落果；座莢后視土壤濕度情況澆水。生長期間注意中耕除草和防治蚜蟲。盛夏開始采收，直至降霜。選基部結莢早并具品種性狀的健康植株留種。成熟后摘莢干燥，剝取種子貯藏。