老年人消化功能降低，心血管系統及其他器官上都有不同程度的變化。為了使老年人保持健康的體魄，老年人的飯菜應該進行特殊制作，使其具備八個特點，這就是：要香、要好，要雜、要少，要細、要爛，要熱、要淡。要香老年人味覺、食欲較差，吃東西常覺得缺滋少味。因此，為老年人做飯菜要注意色、香、味。
　　
　　要好老年人體內代謝以分解代謝為主，需用較多的蛋白質來補償組織蛋白的消耗。如多吃些雞肉、魚肉、兔肉、羊肉、牛肉、瘦豬肉以及豆類制品，這些食品所含蛋白質均屬優質蛋白，營養豐富，容易消化。
　　
　　要雜蛋白質、脂肪、糖、維生素、礦物質和水是人體所必需的六大營養素，這些營養素廣泛存在于各種食物中。為平衡吸收營養，保持身體健康，各種食物都要吃一點，如有可能，每天的主副食品應保持10種左右。新鮮蔬菜是老年人健康的朋友，它不僅含有豐富的維生素C和礦物質，還有較多的纖維素，對保護心血管和防癌防便秘有重要作用，每天的蔬菜攝入量應不少于250克。
　　
　　要少研究表明，過分飽食對健康有害，老年人每餐應以八九分飽為宜，尤其是晚餐。
　　
　　要細老年人大多牙齒不好，不能完全咀嚼便吞咽下去，久而久之對健康不利。所以食物要細，肉要做成肉糜，難以咀嚼的東西要粉碎。吃飯的時候應細嚼慢咽，以減輕胃腸負擔促進消化。
　　
　　要爛老年人牙齒常有松動和脫落，咀嚼肌變弱，消化液和消化酶分泌量減少，胃腸消化功能降低。因此，飯菜要做得軟一些，爛一些。
　　
　　要熱老年人對寒冷的抵抗力差，如吃冷食可引起胃壁血管收縮，供血減少，并反射性引起其他內臟血循環量減少，不利健康。因此，老年人的飲食應稍熱一些，以適宜入口進食為準。
　　
　　要淡有些老年人口味重，殊不知，鹽吃多了會給心臟、腎臟增加負擔，易引起血壓升高。為了健康，老年人一般每天吃鹽應以6至8克為宜。