硬骨魚綱輻鰭魚亞綱的1目,本目只有雀鱔科1科,雀鱔屬1屬共有 7種。一般體長1～2米，最大的可達3米。體延長,上下頜亦長。口裂深,具銳齒。背、臀鰭相對并位于體后部；無脂鰭;腹鰭腹位。各鰭無硬刺。側(cè)線完全，側(cè)線鱗50～65。鰾有鰾管與食道背部相聯(lián)，鰾多分室，形如肺，鰾壁密布微血管，可營氣體代謝。體被菱形硬鱗，具后凹椎體及近歪形尾，系低等硬骨魚。化石始自上白堊統(tǒng)。古時遍布北美、歐洲、印度及非洲，現(xiàn)在僅見于北美東側(cè)、中美和古巴。曾有亦見于中國說，系外國學者依中國古畫推測鑒定的，無標本依據(jù)，不確。

為大型兇猛魚類，主要生活于純淡水，偶入咸淡水。喜單獨生活。在隆冬季節(jié)則停食，匿居于深水層。3～6年性成熟，生長速度隨性別而異，雌快，雄慢。生殖期3～7月，有的種類延至10月間。卵有毒，呈綠色，粘附于水草或礫石上。孵化后幼體仍懸垂在固著物上。幼魚時期食小型無脊椎動物;一般體長超過5厘米時改食小魚，也捕食蟹類和昆蟲。魚肉可食。