由初生分生組織的原表皮分化而來，為初生保護組織，通常由1層生活細胞組成，但有些植物表皮可多達2－3層細胞。表皮細胞常為扁平狀的方形、長方形、長柱形、多角形或不規則形，排列緊密，沒有細胞間隙。表皮細胞外壁不僅增厚，同時角質化，并常具角質層。