圓鰭科的1亞科，約有13屬150多種，通稱獅子魚。體長可達450毫米。體延長，前部亞圓筒形,后部漸側扁狹小。頭寬大平扁。吻寬鈍。眼小，上側位。口中大，端位，上頜稍突出。上下頜芽細尖或分三叉，排列成牙帶。鼻孔2或1個。鰓孔中大。鰓蓋骨無棘，間鰓蓋骨細條狀，鰓蓋膜與鰓峽相連。體無鱗，皮松軟，光滑或具顆粒狀小棘。背鰭延長，連續或具一缺刻，鰭棘細弱，與鰭條相似；臀鰭延長；尾鰭平截或圓形，常與背鰭和臀鰭相連；胸鰭基寬大，向前伸達喉部；腹鰭胸位，愈合為一吸盤。主要分布于北太平洋、北大西洋及北極海，少數見于南極海。

中國現知有1屬4種，均見于黃渤海和東海：①網紋獅子魚胸鰭后下緣凹入，體被小刺，散布灰白色大小圓斑；②黑斑獅子魚，胸鰭后下緣也凹入,體光滑,上側面有少數黑褐色圓斑；③細紋獅子魚和④河北獅子魚，胸鰭后下緣均不凹入，前者背鰭和臀鰭最后一鰭條以膜連于尾鰭上下緣中央稍后，頭部和身體具多縱紋；后者背鰭和臀鰭最后一鰭條以膜連于尾鰭上下緣近尾鰭基底處。

獅子魚多為一群冷水性和冷溫性底棲海魚類，多數棲于淺水，腹鰭愈合為一吸盤，常吸附于巖礁上；也有上層魚，如游獅子魚屬，以及深水魚，如副獅子魚屬和深水獅子魚屬它們的吸盤退化，形成絲狀腹鰭。冬季產卵,卵常產在海藻上。管獅子魚的雌魚具輸卵管,卵子產在蟹殼內。仔魚營飄浮生活。獅子魚主食甲殼動物，也吃小魚。中國數量較多的為細紋獅子魚。