MicroRNAs是一類非編碼蛋白的RNA片段,長(zhǎng)度大約為22個(gè)核苷酸。它是通過結(jié)合到目標(biāo)mRNA上進(jìn)而抑制該mRNA翻譯來起作用的。由此看來，MicroRNAs無論在健康的還是疾病的機(jī)體中，都起著中樞調(diào)控基因功能的作用。當(dāng)前，222種人類的MicroRNAs已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)：86種通過隨機(jī)克隆和測(cè)序的方法，43種通過計(jì)算機(jī)的方法，剩下的則是推測(cè)的其他生物體中MicroRNAs的類似物。為了驗(yàn)證我們的設(shè)想，即microRNAs的總體數(shù)量可能更多，而且一些特異性地存在于靈長(zhǎng)類動(dòng)物中，我們?cè)O(shè)計(jì)了一種綜合的方法--結(jié)合生物信息學(xué)預(yù)測(cè)、microarray分析和sequence-directed克窿。這里我們報(bào)道使用這種方法來克窿并測(cè)序89種新的人類MicroRNAs（幾乎是現(xiàn)有的已測(cè)序的人類MicroRNAs總數(shù)的兩倍多），其中的53種在靈長(zhǎng)類動(dòng)物之外的其他動(dòng)物中并不保守。這些發(fā)現(xiàn)表明人類microRNAs的總數(shù)至少有800種。

(確認(rèn)為人類MicroRNAs的總過程)

有興趣的可以參看文章：Identification of hundreds of conserved and nonconserved human microRNAs.
Nature Genetics 37, 766 - 770 (2005)