生物親代個體產生和自體相同的子代個體的現象是生殖。生殖是生命和物種延續的唯一手段，是生物的最基本特征之一。生殖的方式和復雜程度多種多樣，總的分為無性生殖和有性生殖兩大類。無性生殖主要由生物的體細胞進行，后代遺傳性狀變化小，有利于在適宜環境條件下的大量增殖，常見方式有分裂生殖、孢子生殖、出芽生殖等。有性生殖是由特化的生殖細胞——配子進行的，2個配子交配形成1個合子。主要方式有同配、異配、卵式生殖。有性生殖的合子具雙親遺傳性，有更大的生活力與變異性，有利于提高后代對外界環境變化的適應。