1. 大鼠性情溫順，易于捉取，一般不會主動咬人，但當粗暴操作或營養缺乏時可攻擊人或互相撕咬，哺乳母鼠更易產生攻擊人的傾向，配種后的成年雄鼠同籠飼養互相撕咬，嚴重的甚至咬死。
2. 大鼠是雜食動物，有隨時采飲的習慣。喜食煮熟的動物肉(如兔肉)，甚至是同類的肉。對營養缺乏敏感,特別是維生素和氨基酸缺乏時可出現典型癥狀。如核黃素缺乏時出現皮炎、脫毛、體質虛弱和生長緩慢，還可引起角膜血管化、白內障、貧血和髓質退化；維生素E缺乏可導致雌大鼠生育能力降低，嚴重缺乏時雄鼠可終生喪失生殖能力。
3. 大鼠的活動多集中在黃昏到清晨這一段時間，白天常在籠內閉目休息，交配多在夜間發生。
4. 大鼠對空氣中的粉塵、氨氣、硫化氫等極為敏感，易引發呼吸道疾病，一般開放飼養的大鼠主要死因為呼吸道疾病。
5. 大鼠對各種刺激很敏感，環境條件的微小變化也可引起大鼠的反應，強烈的噪音可導致大鼠恐慌、互相撕咬，帶仔母鼠可出現吃仔現象。
6. 大鼠具有群居優勢，同籠多個飼養比單個飼養的大鼠體重增長快、性情溫順、易于捉取，單個飼養的則膽小易驚、不易捕捉。