當酒精中含有不飽合化合物，糠醛和雜醇油等時，它們的試樣均能與硫酸作用呈色反應。而且這些雜質愈多，呈色愈深(由淺黃色至暗紅色)，所以硫酸試驗，也是衡量酒精質量的重要方法之一。

經過硫酸試驗后的樣品，其優級為10號，一級15號，二級100號。