海帶不僅是美味的海產品，其中提取的一種物質還能夠激勵農作物的免疫系統。法國科學研究中心和戈埃馬公司最近共同發現了海帶的這個新用途，并用海帶制成了一種新型的小麥抗真菌劑。

　　法國科技新聞處提供的消息說，戈埃馬公司12年前就開始研究海帶。當時研究人員注意到，布列塔尼的農民有在田里撒海帶的傳統，并認為這樣能防治莊稼病害。研究人員把海帶的提取物撒在田里，結果也對植物產生了生物激勵作用。

　　這家公司和法國科學研究中心共同進行的研究表明，多糖是海帶的活性成分，占海帶干物質的５０％。多糖是葡萄糖的鏈，很容易分解，它分解釋放出稍微短一些的糖鏈即低聚糖，研究人員從低聚糖中分離出了昆布素。

　　昆布素與真菌細胞膜降解的分子十分接近，對植物的作用類似于疫苗，可以讓植物自身的免疫系統啟動，科學家稱它為"免疫激勵分子"。試驗表明，在作物中施放了昆布素之后，可以在沒有病原菌的情況下，啟動小麥的報警系統，煙草和小麥可以識別這一物質，其他植物也可以識別。

　　當昆布素用噴霧的方式施放在地里之后，植物需要3天的時間啟動自己的抗病防疫系統。經過這這樣的防治，小麥等植物可以在40天的時間里免受真菌的攻擊。

　　科學家建議農業種植者在較早的階段，即植物抽穗期剛一開始的時候（麥穗長度達到1厘米）采取防治措施，因為這個時候最適宜于使作物免受寄生蟲綜合癥危害。它能夠防治小麥由真菌引起的倒伏病、白粉病和小麥穎枯病。　　今年，海帶提取的小麥抗真菌藥物已經在西歐取得了認證，僅在法國就有１０萬公頃麥田施用了這種天然農藥。