棉鈴蟲發生的危害期，三代主要在7月中、下旬至8月初，四代在8月下旬至9月上旬。在三、四代棉鈴蟲發生期，棉株高大，棉垅封閉，田間溫度高，施藥作業難，易引起施藥中毒事故。而且由于防治一、二代棉鈴蟲多次施藥，三、四代棉鈴蟲抗藥性突出，所以在防治工作中，合理選藥、安全用藥是關鍵。

在菊酯類農藥中，敵殺死、氯氰菊酯、高效氯氰菊酯、功夫等防治棉鈴蟲效果好，主要用于防治三代棉鈴蟲。但生產上棉蚜已對這類農藥產生了高度抗性，防治棉蚜幾乎無效。在棉蚜與棉鈴蟲混合發生時，一般不選用菊酯類農藥。有機磷農藥中，辛硫磷防治棉鈴蟲效果較好，但辛硫磷見光易分解，藥效期短，使用時應增加用藥次數。久效磷殺蟲譜廣，對棉鈴蟲、棉蚜、紅蜘蛛等有防治效果，但效果一般，在棉鈴蟲大發生時單用久效磷很難控制危害，應與其他藥劑混合使用。氨基甲酸酯類農藥中，滅多威（萬靈）防治棉鈴蟲效果較好，能殺滅低齡幼蟲和卵。混配劑中，棉鈴寶、滅鈴靈、新光1號等對棉鈴蟲防治效果較突出。生物農藥中，Bt制劑防治棉鈴蟲，可在孵化盛期噴霧，比噴灑化學農藥提前2~3天，對初孵幼蟲防效較高。

此外，搞好蟲情調查，適時噴藥防治；改進噴藥方法，提高防治質量；也是防治棉鈴蟲的關鍵措施。