中國的栽培燕麥以大粒裸燕麥為主，俗稱莜麥、鈴鐺麥。最大的燕麥生產國是俄國，它的總產量占全世界的40%以上。
    燕麥原為谷類作物的田間雜草，約在兩千年前才被馴化為農作物。中國燕麥的栽培始于戰國時期，距今至少已有2100年之久。中國燕麥在內蒙古自治區種植面積最大，占全國燕麥總面積約40%。
     普通燕麥籽粒中蛋白質含量12-18%，脂肪4-6%，淀粉21-55%，裸燕麥蛋白質中主要氨基酸含量也較高。
    裸燕麥脂肪酸中含精致油酸38.1-52.0%。燕麥籽實中還含有維生素B1、維生素B2和少量的維生素E、鈣、磷、鐵、核黃素以及禾谷類作物中獨有的皂甙。服用裸燕麥3個月者能明顯降低心血管和肝臟中的膽固醇、甘油三酯、β-脂蛋白。裸燕麥，最常見的吃法是用開水和面之后，趁熱在涂釉油的陶瓷板上推成薄的指筒狀的“窩窩”或壓成“餄餎”蒸熟食用，也可制成炒面加水調食。燕麥片、燕麥粥是歐美各國人民的主要早餐食品，燕麥粉也是制作高級餅干、糕點、兒童食品的原料。還可制作肥皂、化妝品。涂有燕麥粉的紙張具有防腐作用，適用于包裝乳制品。從綠色的燕麥干草中可提取葉綠素、胡蘿卜素。