葉齡是小麥植株的主莖在生長過程中的不同時期已經出現的葉片數。由于小麥的葉片與植株生育進程和各個部分器官的建成保持密切的相關，無論在任何地區、任何年份、任何條件下，都可以根據葉齡明確劃分各個生育階段和鑒別不同生育時期，從而準確地抓住關鍵的有利時機進行科學管理。
　　小麥植株的生長發育和各部分器官的建成可劃分為等待生長、開始生長、加速生長、顯著生長和生長定型5個階段。開始生長階段，對肥水條件和栽培措施的反應最敏感，是運用栽培技術進行調控的最佳時機。小麥“不同葉齡時期肥水促進綜合效應表”，可以作為指導實踐的依據。
　　正確運用小麥葉齡指標促控法，要全面了解葉齡與生育期的對應關系，針對不同葉齡時期生育特點和主攻方向，抓住促控的有利時機。掌握不同生育期的苗情變化動態，因地制宜、因苗管理，采取葉齡促控技術措施。