尿素作為牛羊等反芻動物的氮素添加劑，可經牛羊瘤胃中微生物分解為氨，并轉化為菌體蛋白，然后被吸收利用，因此，可替代部分蛋白飲料。但尿素畢竟不是蛋白質，其利用效率往往受到多種因素的影響，其中重要的一點，就是飼料中所含的粗蛋白質水平不能過高，如果飼料中所含的粗蛋白質含量較高時，細菌利用尿素合成蛋白質的速度不會下降。試驗證明，飼料中粗蛋白質含量在9%-10%時，尿素在瘤胃中的利用率可達70%，可提高牛羊增重36%以上，隨著飼料中粗蛋白質含量的提高，加喂尿素的效果越來越小，喂尿素就會影響增重甚至降低體重。

冬春季節，養殖戶大多以麥秸、干玉米秸、干草等粗劣飼料飼養牛，飼料中粗蛋白質的含量大多在9%-11%之間。因此，加喂尿素作用十分明顯，而夏季牛羊多采食青綠飼料，青飼料中的粗蛋白質的含量一般在12%-20%之間，并且粗蛋白質的消化利用率也多在70%以上，因此，在以青綠飼料為主的夏季給牛羊等反芻動物加喂尿素，其結果往往適得其反。