本病是關節或肌肉的一種疼痛性炎癥。

一、病因

羊舍較長時期的潮濕、陰冷、空氣污濁，或者羊只受到賊風侵襲、陰雨淋澆，都容易誘發本病，但真正原因還不完全清楚。目前一般認為與溶血性鏈球菌感染有關，也有人認為是由于飼料不適宜，使體內產酸過多，或者身體某一部分不能將廢物排出，而引起發病。

二、癥狀

有全身發生的，也有局部發生的。一般表現四肢僵硬，行動不便，或者呈十字形跛行。有時關節腫大，體溫升高。急性病例常突然跌倒，不能起立。發生于頸部時，頭偏向一側，頸部不能自由運動。如為肌肉風濕，可摸到患部肌肉發硬。 

三、診斷

在診斷時，應注意以下兩個特點。

1.患病部位并不局限于一處，常有游走性，而且多侵害后肢，故常有腰部發硬表現。

2.跛行特點是步子短，步態僵硬。在開始行走時跛行顯著，行走一段之后跛行減輕，甚至很不明顯。

3.區別診斷：應注意與腦脊髓絲狀蟲病、鈣缺乏及破傷風相區別。

①風濕病。發病過程：先是跛行，只有急性者突然臥地不起。患肢特點：肌肉緊張發硬，有轉移性，按壓局部時有疼痛反應。體溫：急性時升高。食欲：急性時食欲減少。

②腦脊髓絲狀蟲病。發病過程：很突然。患肢特點：不緊張、不發硬、不轉移，按壓肌肉時無疼痛反應。體溫：不升高。食欲：不受影響。如果時間長了，由于不活動，才逐漸減少。

③鈣缺乏。發病過程：由不明顯的跛行到明顯跛行，臥地時已很消瘦。患肢特點：不硬不緊張，有時可看到頭腿變形，關節變大。體溫：不升高。食欲：逐漸減少。

④破傷風。發病過程：發展快。患肢特點：四肢直伸，關節不能屈曲。體溫：不升高。食欲：迅速減少到完全廢絕，牙關緊閉。

此外，在區別診斷時，還要考慮季節性和地方性。例如：腦脊髓絲狀蟲病的季節性很強，極大部分都發生于7～10月間蚊子多的時候；風濕病多見于秋冬濕冷的情況下，無蚊子時同樣可以發生；鈣缺乏及破傷風均無明顯的季節性。只要是飼料缺鈣或鈣磷比例失調時間較長，即可發生鈣缺乏病，而且常為地方性疾病（地下水位高，土壤缺鈣）。