眾所周知，初乳是一種非常特別的“乳”，不僅營養(yǎng)價值豐富，其經(jīng)濟價值也很高。那么，初乳到底是什么？我們通常所說的初乳一般多指分娩后約3日以內(nèi)的乳汁，是初生幼畜的第一口食物，也是母畜為幼畜準備的第一份禮物，更是增進幼畜健康必不可少的物質(zhì)。新鮮的初乳，顏色黃而且很濃稠，酸度也較高，有很特殊的味道——乳味腥味苦。新鮮的初乳雖然口感不太好，但由于其蛋白質(zhì)、脂肪、無機鹽的含量均顯著高于常乳，且含有大量的免疫球蛋白，所以營養(yǎng)價值十分豐富。幼仔免疫完全依賴初乳，也就是說，幼畜生長發(fā)育所必需的營養(yǎng)成分可以完全通過母畜的初乳來獲得，母畜將自身大量的免疫球蛋白通過初乳運輸?shù)接仔篌w內(nèi)，進而提高自身的機體免疫功能，改善腸道內(nèi)環(huán)境，提高生產(chǎn)性能。

正是由于初乳含有大量的營養(yǎng)物質(zhì)，所以在傳統(tǒng)的飼養(yǎng)管理中，我們通常是不將初乳一次性擠凈的。母牛生產(chǎn)后，有的為了多擠奶，把乳房中的奶全部擠凈，這樣會使乳房內(nèi)壓顯著下降，引起微血管滲漏現(xiàn)象加劇，由于泌乳前期對鈣需要量增加，機體已處于低血鈣狀態(tài)，所以初乳不應一次性擠凈。母牛在產(chǎn)后最初的幾天，乳房會產(chǎn)生水腫，乳腺及循環(huán)系統(tǒng)的機能活動都不正常。如果養(yǎng)殖戶為了大量擠奶換取利益，不給奶牛一個自我調(diào)整和恢復的時間，母畜會因為自身將血鈣帶入奶中而造成大量鈣的流失，進而引起產(chǎn)后癱瘓或酮尿病等產(chǎn)后疾病，這是得不償失的。因此，在奶牛產(chǎn)后5天內(nèi)不可將奶擠凈，我們要嚴格控制擠奶數(shù)量，減少擠奶次數(shù)。母牛分娩后1小時~1.5小時進行第1次擠奶，但不要擠凈，只要夠喂小牛即可，或擠出全部量的三分之一，擠速不宜過快。可以說，產(chǎn)后初乳不一次性擠凈是廣大牛場普遍采用的管理方法。

但是最近20年來，有很多專家和學者提出，初乳一次性擠凈的益處遠大于不一次性擠凈。早在1993年，就曾有人提出，每次擠奶時，中途不宜停歇，要一次擠凈。在此之后，還有人曾證明，第1胎母牛分娩后第1次擠奶量（擠凈）即“頭乳”的產(chǎn)量，其平均產(chǎn)量為7.29公斤（±3.57公斤），其中最低擠奶量為1.0公斤、最高達16.9公斤。產(chǎn)后一次擠凈初乳的平均產(chǎn)奶量明顯高于產(chǎn)后分三次擠凈初乳的平均產(chǎn)奶量。雖然傳統(tǒng)觀點有一定的道理，但產(chǎn)后乳房嚴重水腫，加之初乳滯留，加劇了乳房的脹痛，壓迫和抑制了乳腺細胞的生乳功能，同時也影響了產(chǎn)犢牛的食欲與休息。初乳營養(yǎng)豐富，又是各種微生物良好的培養(yǎng)基，不及時擠凈，少量的細菌就會在乳房內(nèi)長時間的大量繁殖，由于奶牛產(chǎn)后身體比較虛弱，有害細菌很容易乘虛侵害乳腺細胞，發(fā)生臨床急性乳房炎。一次擠凈初乳能夠在最大程度上發(fā)揮奶牛的產(chǎn)乳潛能而滿足飼養(yǎng)者的需要。