土元，又名地鱉，土鱉蟲、庶蟲等，為鱉蠊科昆蟲地鱉和冀地鱉的干燥品種。為常用的中藥材。該品以雌蟲入藥，早在東漢《神農本草經》中就有記載。其味咸、寒，有毒。具有破血逐瘀、續筋接骨的功效。主要用于婦女血瘀經閉、癥瘕腹痛、跌打損傷及瘀血腫痛等。近代研究表明地鱉對白血病有一定的治療作用。有報道對腫瘤也有一定療效。
　　土元在我國分布甚廣，以中華地鱉最為普遍，江蘇、浙江所產的體厚而輕、腹中無土、質地優良的土元，稱為“蘇土元”；福建、廣東和貴州等地所產的土元個體較大，腹中含土，品質較次，稱為  “大土元”或“漢土元”。此外，還有幾種地鱉：河北產的冀地鱉，云南產的滇地鱉，西藏產的地鱉和珠穆朗瑪地鱉。此外，還有一種金邊土鱉，系姬蠊科昆蟲赤邊水庶的干燥雌蟲，主產于福建、廣東、廣西和湖南等省，該品呈扁平橢圓形，長約3厘米，寬2厘米，背部黑棕色，腹部紅棕色，前胸背板前緣有黃色的鑲邊。體輕、氣腥臭，功效與土鱉蟲相近。

　　土元喜安靜、陰濕的環境，好動喜爬，畏光、怕震動，常潛伏在山野的樹根爛草以及屋內的墻腳、柴堆、雜物等陰濕松土中生活，晝伏夜出。以樹葉、無毒雜草、各種茶葉、瓜果皮、瓤等腐殖質及淀粉米糠、麥麩等為食。適宜生長溫度為12℃～35℃。全年可活動7個月左右，在氣候溫暖的南方地區可常年活動，到氣溫降到10℃以下即行冬眠。翌年清明后，當氣溫回升到11℃以上逐漸開始活動。

　　捕捉土元在春末至初秋均可，以清明至立夏為捕捉最佳時間。夜間選擇上述土元活動的地域，搬開自然掩物進行捕捉；也可用妙香的麥麩灑于地面，引誘土元聚集攬食，用燈光捕捉，還可在土元經常活動的地方埋入數口小缸，缸口與地面相平，缸內放一些土元喜吃的食物，口上放稻草等遮蔽物，引土元進缸，于翌晨捕收。

　　捕捉到的土元，可采用兩種方法進行加工。曬干法：將生土元放進容器內，再倒入開水燙死，洗凈泥土，置烈日下曬至干燥。烘干法：將燙死并洗凈后的土元，置烘箱內烘干或放在鍋內用文火炒(溫度控制在50℃左右)，至蟲體的足尖微黏鍋鏟時，將蟲體放在鐵線網內，架在灶上，借灶堂中的余熱將蟲體烘干。

　　土地的商品質量要求：統貨、足干，呈扁平卵形，體肥，前狹后寬，背部紫褐色，光澤無翅，前胸背部發達，蓋住頭部。腹部9節呈覆瓦狀，紅棕色，有足3對，具細毛和刺，腹部有環紋，質松脆，易破碎。氣腥，味微咸。蟲體完整，個頭均勻，無雜質、無蟲蛀、無霉變。