最近，美國紐約大學和馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋學研究所的兩組研究人員，在觀察魚類如何面對環境惡化，尤其是在對抗多氯聯苯的污染時，發現因為環境的變化，魚類還在繼續進化。

　　他們研究魚類超強的抗污染能力，希望幫助人類對抗環境污染問題。紐約大學醫學院環境醫學研究所艾薩克·沃金博士研究的是在紐約州北部哈德遜河里一 種名為tomcod的大西洋小鱈魚。兩個通用電氣廠對哈德遜河帶來了嚴重的多氯聯苯污染。伍茲霍爾海洋研究所的馬克·哈恩博士研究的許多種動物中，則有一種名為killifish的鱈魚，它生活在馬薩諸塞州的新貝德福德港口，這里也備受多氯聯苯污染。

　　多氯聯苯屬致癌物質，容易累積在脂肪組織，造成腦部、皮膚及內臟疾病，并影響神經、生殖及免疫系統。多氯聯苯是持久性化學物質，影響會一直延續很久。它們破壞動物的免疫系統，包括河里的魚，導致它們體內激素失調，生長腫瘤。

　　研究人員發現，某些魚在環境污染過程中自然進化了。比如小鱈魚在短短幾十年內就進化出抗藥性，它可以將毒素保存在脂肪中，而不會對自身造成損害；鰣魚體內也出現一種不尋常的轉錄分子，能對抗環境污染。哈恩博士已經在鱈魚體內發現了影響AHR（氣道高反應性，即氣管對各種刺激物的高度敏感狀態）的氨基酸鏈，并確定那正是鱈魚對抗環境污染時產生變異的結果。研究人員稱，發生變異后的魚，體內的變體基因抵抗污染物的聯結能力竟達到未變異前的5倍之多。

　　沃金博士表示，這些魚體內的變化與某些昆蟲對殺蟲劑產生一定抵抗力，細菌對抗生素產生抗藥性的現象類似。他說：“這是一個脊椎動物對外界影響產生抵抗機制的實例。”

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