保元湯以前是皇宮里帶有神秘色彩的食療秘方。據(jù)說，常喝這種特制的湯能滋潤肌膚、除皺紋，還可以防治老年斑，讓皮膚變得嬌嫩，像玉石一樣潔凈。當年慈禧太后最喜歡喝此湯來美容養(yǎng)顏、防老抗衰。

　　用料：鯽魚1條，瘦牛肉250克，豬蹄1個，山楂、紅棗各適量。

　　做法：將豬蹄、鯽魚、瘦牛肉洗干凈，牛肉切碎，山楂、紅棗去核。把所有的用料放入砂鍋中，加兩升水，不用放鹽及其他調(diào)味料，小火煮2個小時即成。煮好后的湯除去渣及浮沫，等到冷卻后除去表面的油。喝的時候加熱，早晚各一碗。

　　湯中的原料都是起什么作用的？

　　豬蹄：含有大量的膠原蛋白質(zhì)。能使細胞得到滋潤，保持濕潤狀態(tài)，防止皮膚過早出現(xiàn)皺紋，延緩皮膚衰老。除了有美容作用外，豬蹄對于經(jīng)常性的四肢疲乏、腿部抽筋、麻木、消化道出血有一定的輔助療效。也適用于大手術(shù)后及重病恢復(fù)期的老年人食用。有助于青少年生長發(fā)育和減緩中老年女性骨質(zhì)疏松的速度。傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認為，豬蹄有壯腰補膝和通乳之功，可用于腎虛所致的腰膝酸軟和產(chǎn)婦產(chǎn)后缺少乳汁之癥。而且多吃豬蹄對于女性來說具有豐胸作用。

　　鯽魚：有健脾利濕、和中開胃、活血通絡(luò)、溫中下氣的功效，對脾胃虛弱、水腫、潰瘍、氣管炎、哮喘、糖尿病有很好的滋補食療作用；女性產(chǎn)后燉食鯽魚湯，可補虛通乳；鯽魚所含的優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)易消化吸收，是肝腎疾病、心腦血管疾病患者的良好蛋白質(zhì)來源，常食可增強抗病能力，肝炎、腎炎、高血壓、心臟病、慢性支氣管炎等疾病患者可經(jīng)常食用，具有較強的滋補作用，非常適合中老年人和病后虛弱者食用，也特別適合產(chǎn)婦食用。

　　牛肉：能提高機體抗病能力，對生長發(fā)育及手術(shù)后、病后調(diào)養(yǎng)的人在補充失血、修復(fù)組織等方面特別適宜。中醫(yī)認為，牛肉有補中益氣、滋養(yǎng)脾胃、強健筋骨、化痰息風、止渴止涎的功效。適用于中氣下陷、氣短體虛、筋骨酸軟、貧血久病及面黃目眩之人食用。

　　紅棗：有健脾益胃、補氣養(yǎng)血、安神、緩和藥性的功效。

　　山楂：可健脾開胃、消食化滯、活血化痰。