南瓜屬于葫蘆科的一種，原產于墨西哥、危地馬拉一帶，但很早就傳入我國。南瓜既可當菜又可當糧食，且營養豐富，有一定食療價值。
南瓜的食療功效
可解毒：南瓜內含有維生素和果膠，果膠有很好的吸附性，能黏結和消除體內細菌毒素和其他有害物質，如重金屬中的鉛、汞和放射性元素，可起到解毒作用。
保護胃黏膜，幫助消化：果膠可以保護胃腸道黏膜，免受粗糙食品的刺激，促進潰瘍面愈合，適宜于胃病患者。南瓜所含的成分能促進膽汁分泌，加強胃腸蠕動，幫助食物消化。
防治高血壓、糖尿病：南瓜在各類蔬菜中含鈷量居首位。鈷對蛋白質、脂肪、糖類代謝、血紅蛋白的合成都具有重要的作用，并可擴張血管，降低血壓。鈷能活躍人體的新陳代謝，促進造血功能，并參與人體內維生素B12的合成，是人體胰島細胞所必需的微量元素，對防治糖尿病，降低血糖具有特殊療效。
助減肥：每天吃500克(每次l00～500克)煮熟或炒熟的南瓜。每天堅持食用，有助于減肥。
消除致癌物：南瓜對預防癌癥具有重要意義，并能幫助恢復肝、腎功能，增強肝、腎細胞的再生能力。南瓜的抗癌作用主要表現為：南瓜中含有甘露醇樣物質，有較好的通大便作用，可以減少糞便中毒素對人體的危害，對于防止結腸癌有一定功效；南瓜中含有維生素A的衍生物，可以降低機體對致癌物質的敏感程度，穩定上皮細胞，防止癌變，對預防肺癌、膀胱癌和喉癌最有效；南瓜中含有維生素C，可防止硝酸鹽在消化道中轉化成致癌物質亞硝胺，能預防食管癌和胃癌。
促進生長發育：南瓜中含有豐富的鋅，參與人體內核酸、蛋白質合成，是腎上腺皮質激素的固有成分，也是人體生長發育的重要物質。
